MALTA A ILHA DE REFÚGIO

 

MALTA A ILHA DE REFÚGIO

Texto Bíblico:  Atos 28.1–10   -Paulo em Malta 

1- Estando já salvos, soubemos então que a ilha se chamava Malta.

2- Os indígenas usaram conosco de não pouca humanidade; pois acenderam uma fogueira e nos recolheram a todos por causa da chuva que caía, e por causa do frio.

3- Ora havendo Paulo ajuntado e posto sobre o fogo um feixe de gravetos, uma víbora, fugindo do calor, apegou-se lhe à mão.

4- Quando os indígenas viram o réptil pendente da mão dele, diziam uns aos outros: Certamente este homem é homicida, pois, embora salvo do mar, a Justiça não o deixa viver.

5- Mas ele, sacudindo o réptil no fogo, não sofreu mal nenhum.

6- Eles, porém, esperavam que Paulo viesse a inchar ou a cair morto de repente; mas tendo esperado muito tempo e vendo que nada de anormal lhe sucedia, mudaram de parecer e diziam que era um deus.

7- Ora, nos arredores daquele lugar havia umas terras que pertenciam ao homem principal da ilha, por nome Públio, o qual nos recebeu e hospedou bondosamente por três dias.

8- Aconteceu estar de cama, enfermo de febre e disenteria, o pai de Públio; Paulo foi visitá-lo, e havendo orado, impôs-lhe as mãos, e o curou.

9- Feito isto, vinham também os demais enfermos da ilha, e eram curados;

10- E estes nos distinguiram com muitas honras; e, ao embarcarmos, puseram a bordo as coisas que nos eram necessárias.

A ilha de Malta ocupa um lugar de destaque e fascínio na história cristã antiga por ter sido o cenário do dramático naufrágio e dos extraordinários milagres do apóstolo Paulo, narrados no livro de Atos dos Apóstolos (capítulos 27 e 28). Conhecida na época greco-romana como Melite, a ilha tornou-se um verdadeiro porto seguro — um refúgio providencial em meio a uma das piores tempestades do mar Mediterrâneo.

 

O Naufrágio e a Chegada a Malta

Por volta do ano 60 d.C., Paulo estava sendo levado como prisioneiro de Cesareia para Roma, a fim de ser julgado perante César. Durante a viagem, um violento vendaval conhecido como Euroaquilão atingiu o navio, arrastando-a à deriva por dias. Sem esperança de sobrevivência, a embarcação encalhou e despedaçou-se na costa maltesa.

Todos os 276 ocupantes — tripulação, soldados e prisioneiros — conseguiram nadar ou chegar à praia em pedaços do navio, cumprindo a promessa que um anjo havia feito a Paulo: nenhuma vida seria perdida.

Os Milagres de Paulo em Malta

A recepção inicial pelos habitantes locais (chamados de "bárbaros" pelos romanos por não falarem grego ou latim, mas descritos na Bíblia como possuidores de “incomum humanidade”) foi marcada por atos de acolhimento. A presença de Paulo na ilha foi rapidamente atestada por eventos extraordinários:

 

1. A Viperina Inofensiva

Enquanto Paulo ajudava a recolher gravetos para acender uma fogueira e aquecer os náufragos encharcados e congelados, uma víbora venenosa, atraída pelo calor, saiu do fogo e prendeu-se à sua mão.

• O Milagre: Os nativos esperavam que Paulo caísse morto imediatamente devido ao inchaço ou ao veneno letal. Contudo, ele simplesmente sacudiu o animal no fogo e não sofreu dano algum. Esse feito fez com que os malteses mudassem de ideia a seu respeito, passando a considerá-lo um Deus.

2. A Cura do Pai de Públio

Públio, a principal autoridade da ilha (o "primeiro homem de Malta", cujo título romano era Procônsul ou Prôtos), hospedou generosamente o grupo de náufragos por três dias.

• O Milagre: O pai de Públio estava acamado, gravemente enfermo com febre alta e disenteria. Paulo entrou no quarto, orou, impôs as mãos sobre ele e o curou instantaneamente.

3. A Onda de Cura na Ilha

A notícia do milagre na casa de Públio espalhou-se rapidamente por toda a ilha de Malta. Como resultado:

• Todos os enfermos da ilha vieram ao encontro de Paulo e foram sarados.
• Em sinal de gratidão e respeito, os malteses cobriram Paulo e seus companheiros de honras e proveram generosamente tudo o que necessitavam para quando retomaram a viagem rumo a Roma, meses depois.

• Legado de Malta

A passagem de Paulo transformou profundamente a identidade espiritual de Malta. Até hoje, os malteses orgulham-se de sua herança cristã apostólica.

• Baía de São Paulo (San Pawl il-Baħar): O local tradicionalmente aceito como o ponto do naufrágio é um golfo na costa norte da ilha.
• Ilha de São Paulo: Um pequeno ilhéu desabitado na baía marca o local onde a tradição diz que o navio encalhou.
• Fé Enraizada: O cristianismo em Malta é professado por mais de 90% da população, e o naufrágio de Paulo é lembrado em feriados nacionais e em inúmeros monumentos, igrejas e obras de arte espalhadas pelo arquipélago.

1 — MALTA NÃO ESTAVA NO MAPA, MAS ESTAVA NO PLANO DE DEUS

a) Deus conduz mesmo em meio à desorientação

• O navio se perdeu, mas Deus manteve o controle.
• Aplicação: Você pode estar perdido nos seus mapas, mas nunca fora da rota de Deus.

b) O acaso não existe para quem anda com propósito

• Malta não era o destino planejado, mas era o cenário do plano divino.
• Exemplo: Jonas fugiu para Társis e Deus o reposicionou para Nínive.

c) Deus permite rupturas para realinhar direções

• O naufrágio não destruiu — apenas redirecionou.
• Aplicação: Às vezes Deus afunda o navio que não te levaria ao destino d’Ele.

2 — DEUS USA PESSOAS IMPROVÁVEIS PARA NOS ACOLHER

a) Os bárbaros foram mais humanos que os religiosos

• Eles acendem fogo, acolhem com bondade.
• Aplicação: Às vezes quem menos esperamos, é canal de Deus.

b) Quando o povo de Deus precisa, Deus envia socorro de onde Ele quer

• O mesmo Deus que abriu o Mar Vermelho, também acende fogueira em Malta.
• Exemplo: Corvos alimentaram Elias.

c) Aprenda a reconhecer a mão de Deus por trás de rostos estranhos

• Aplicação: Nem todo socorro vem com Bíblia na mão. Às vezes vem com lenha, fogo e cuidado.

3 — O FOGO DE DEUS EXPÕE O QUE ESTÁ ESCONDIDO

a) A víbora só apareceu quando o fogo acendeu

• O calor revelou o que estava oculto.
• Aplicação: O fogo do Espírito expõe serpentes no ambiente.

b) Nem todo ataque é sinal de derrota — pode ser revelação

• A serpente morde, mas Paulo não morre.
• Exemplo: Ataques em tempos de avanço revelam o que está no ambiente espiritual.

c) Quem carrega propósito, não morre por picada

• Paulo sacode a víbora e segue firme.
• Aplicação: Sacuda o que tentou te parar!

4 — QUEM SUPORTA O VENENO, GANHA AUTORIDADE

a) A expectativa era que ele morresse

• Todos observam esperando o colapso.
• Aplicação: Tem gente só esperando você cair. Mas Deus vai surpreender.

b) O milagre muda a percepção pública

• Passa de criminoso para “deus”.
• Aplicação: Deus vai inverter julgamentos humanos por meio do Seu poder.

c) Sobreviventes de crises se tornam referência de fé

• Você não é vítima do naufrágio — você é sobrevivente com missão.

5 — A FIDELIDADE LIBERA MILAGRES NA VIDA DE OUTROS

a) Paulo cura o pai de Públio — o líder da ilha

• Ele ora e impõe as mãos.
• Aplicação: A mão que foi picada, agora é instrumento de cura.

b) O milagre se espalha — outros vêm e são curados

• Deus usa Paulo como canal para uma ilha inteira.
• Exemplo: Onde há um servo disponível, o céu se manifesta.

c) Quem não parou no trauma, flui no sobrenatural

• A crise virou plataforma.
• Aplicação: Sua dor será território de cura para muitos.

6 — QUEM SERVE COM FIDELIDADE, É HONRADO COM PROVISÃO

a) Eles os honraram com tudo o que precisavam

• Deus levanta honra para quem serve com pureza.
• Aplicação: Há recompensa para quem serve mesmo cansado.

 b) A provisão foi suficiente para continuar a jornada

• O que Malta entregou, sustentou até Roma.
• Exemplo: Deus não para na ilha — Ele te leva ao destino final.

       c) Quem abençoa se torna fonte — quem recebe se torna flecha

• Paulo abençoa Malta — e Malta retribui com recursos.
• Aplicação: Honre quem carrega a unção que te abençoa.

7 — MALTA NÃO É O FIM, É O PORTAL PARA UM NOVO TEMPO

a) A jornada não acabou — ela foi atualizada

• Malta não é pausa, é reprogramação.
• Aplicação: Não pare no lugar onde Deus te curou — prossiga!

 b) Roma ainda viria — mas Malta foi o laboratório

• Paulo chega em Roma mais forte, mais curado, mais cheio de graça.
• Exemplo: Jesus passou pelo deserto antes do ministério público.

c) O que parecia um atraso, era Deus preparando sua voz para novos territórios

• Aplicação: Malta não é o fim. É a lapidação do vaso que será usado com poder.

CHAMADA PARA AÇÃO

Você pode ter perdido o navio, mas não perdeu o chamado. Pode ter naufragado, mas não foi descartado. Malta parece fim, mas é onde Deus te cura, te revela e te prepara.

Sacuda a víbora. Acenda o fogo. Cure os que te cercam. Porque Malta é o chão onde Deus te levanta para a próxima estação.

Atos 28:10 — “Eles nos prestaram muitas honras e, quando estávamos para embarcar, nos forneceram os suprimentos de que necessitávamos.”

Agora é com você: Malta é o seu recomeço. Você vai parar ou prosseguir?

 

Introdução

O apóstolo Paulo, ele estava nadando em direção à praia e em meio a um furacão. Duzentos e setenta e seis passageiros, agora naufragados por essa tempestade, nadavam para salvar suas vidas, enquanto outros se seguravam em destroços de madeira, deixando que as ondas os conduzissem até a praia. E, a propósito, essa praia não era uma praia conhecida; na verdade, eles saberão somente depois que chegaram à ilha de Malta.

Acho interessante que a palavra “Malta” significa, “lugar de refúgio; abrigo seguro.” Paulo e os demais passageiros sobreviveram ao naufrágio. E, agora, apesar de deitados na areia da praia extremamente exaustos e completamente encharcados e o com muito frio por causa do vento gelado que soprava, a palavra do Senhor por intermédio de Paulo havia se cumprido. Ninguém havia morrido ou se afogado no naufrágio. Todos haviam chegado são e salvos à “ilha do refúgio.”

Talvez você ache interessante saber que, em 1964, essa pequena ilha, que tem aproximadamente trinta quilômetros de extensão, ganhou sua independência da Grã-Bretanha. Muitos anos antes, contudo, vários cidadãos de Malta ganhariam independência do império das trevas pelo poder do evangelho de Jesus Cristo.

Essa ilha reserva aventuras fascinantes para Paulo e nos revelará algumas surpresas também.

Uma Revelação de Hospitalidade

Convido você a nos reunir com esses náufragos em Atos 28. Veja os versos 1 e 2.

Uma vez em terra, verificamos que a ilha se chamava Malta. Os bárbaros trataram-nos com singular humanidade, porque, acendendo uma fogueira, acolheram-nos a todos por causa da chuva que caía e por causa do frio.

Creio que uma das maiores surpresas de Paulo e dos demais foi a hospitalidade dos nativos. Cansados e encharcados depois do longo nado, Paulo e os demais sobreviventes poderiam ter facilmente morrido por causa do frio. Os ventos gelados e a chuva de novembro eram seus inimigos. Tudo indica que Lucas foi tocado de forma especial pela bondade dessas pessoas da ilha, o que o levou a escrever em seu diário, como vemos no verso 2: Os bárbaros nos trataram com singular humanidade.

Essa é outra forma de dizer: “Não pude acreditar na maneira como essas pessoas trataram estranhos.”

Não se esqueça que, dentre os náufragos, havia criminosos, prisioneiros do governo vigiados por soldados. Os nativos da ilha ajudaram esses prisioneiros; eles demonstraram total hospitalidade para com estranhos.

Uma ilustração da igreja

Foi impossível para mim não pensar nessa cena como uma ilustração da igreja. Romanos 12, verso 13b, diz: praticai a hospitalidade.

Você somente prática algo no qual pode melhorar. Então ele nos diz para praticar a hospitalidade porque ninguém é naturalmente bom nisso. Uns são melhores que outros, mas todos precisam praticar.

A palavra poderia ser traduzida como, “caçar, buscar uma oportunidade; demonstrar cuidado por outros.”

É impossível não nos impressionar com a última parte do verso 2:

...acendendo uma fogueira, acolheram-nos a todos por causa da chuva que caía e por causa do frio.

Eles fizeram isso igualmente para prisioneiros, comandantes, soldados e marinheiros. Que hospitalidade incrível!

Uma Revelação de Caráter

Note no verso 3 uma revelação do caráter de Paulo.

Tendo Paulo ajuntado e atirado à fogueira um feixe de gravetos, uma víbora, fugindo do calor, prendeu-se lhe à mão.

Agora, a revelação do caráter de Paulo não se encontra no fato de ele ter sido mordido por uma cobra e não ter gritado ou desmaiado. Não, a revelação de seu caráter se encontra nas primeiras palavras do verso 3, onde lemos: Tendo Paulo ajuntado e atirado à fogueira um feixe de gravetos.

O que Paulo está fazendo juntando gravetos enquanto todos estão se aquentando à beira da fogueira?

Paulo se sente responsável pela segurança deles. Se forma bem prática, ele havia se tornado o líder deles. Ele deveria ser o primeiro da fila para assar um milho ou uma linguiça naquela fogueira e não estar juntando gravetos.

A verdade é que Paulo tinha caráter. Alguém escreveu certa vez: “Somente os pequenos homens recusam as pequenas tarefas.”

Paulo revela sua humildade com esse ato de serviço.

Nunca me esqueço da história de um homem que desejava desenvolver mais humildade diante das pessoas. Então, ele pegou duas placas, escreveu versos bíblicos nelas, pendurou uma na sua frente e outra nas suas costas e saiu na avenida de principal da cidade. Ele disse que, enquanto andava na rua, suportando os olhares e risadas das pessoas, ele se viu dizendo ao Senhor: “Tu sabes, Senhor, que não existem mais pessoas dispostas a fazer isso para Ti.”

Esse é o problema com a humildade. Quando você pensa que é humilde, você prova que não é.

Por isso é que é impossível chegarmos à humildade; nós apenas agimos com humildade. 1 Pedro 5, verso 5, diz: no trato de uns com os outros, cingi-vos todos de humildade.

A palavra “cingi-vos” se refere ao ato de você amarrar um avental de escravo ao redor da sua própria cintura ao se preparar para servir alguém.

Aqui está o grande apóstolo com o avental amarrado à sua cintura. E, no caso de você não ter notado, foi quando ele estava servindo que foi mordido por uma serpente venenosa.

Interrompido pelo sofrimento

Quando os bárbaros viram a víbora pendente da mão dele, disseram uns aos outros: Certamente, este homem é assassino, porque, salvo do mar, a Justiça não o deixa viver. Porém ele, sacudindo o réptil no fogo, não sofreu mal nenhum;

Agora, entre os versos 5 e 6, creio que o Dr. Lucas correu até Paulo e disse: “Paulo, está tudo bem? Espere aí, deixe-me dar uma olhada na sua mão... Hum, que estranho... sua mão não está inchada, Paulo. Está doendo? Não?! Isso é incrível!”

Essa é uma demonstração da revelação de poder predita por Cristo aos apóstolos anos antes. Eles poderiam ser mordidos por serpentes, de acordo com Marcos 16, verso 18, e não sofreriam nada.

Você pode dizer: “Quero fazer isso hoje também!”

Bom, vai em frente e pegue uma Cascavel pelo rabo, mas sua história será bem diferente. Você se esqueceu – você não é um apóstolo.

Existem pessoas em movimentos que mexem com serpentes e acabam morrendo. Quase todos os anos leio casos de morte.

Essa revelação de poder validava o apóstolo de Deus que, sem a confirmação das Escrituras como teste final, poderia, assim, provar que ele vinha, de fato, da parte de Deus.

Mas, nessa ilha, as pessoas ainda estavam confusas – elas pensaram que ele era Deus. Note o verso 6.

mas eles esperavam que ele viesse a inchar ou a cair morto de repente. Mas, depois de muito esperar, vendo que nenhum mal lhe sucedia, mudando de parecer, diziam ser ele um Deus.

Eles não sabem se Paulo é um assassino ou um Deus.

Você percebeu que, nessa história, Paulo foi chamado para sofrer um pouco mais ainda? Ah, a mão dele não inchou e nem ele morreu, mas imagine o choque e a dor de ter suas mãos perfuradas pelos dentes de uma serpente venenosa.

Por que Paulo teve que sofrer nesse ponto? Será que Deus já não tinha permitido sofrimento suficiente na vida do apóstolo?

Um comentarista bíblico refresca a nossa memória a respeito dos diferentes tipos de sofrimento com os quais os crentes se surpreendem e têm que suportar. Acompanhe comigo.

• Existe o sofrimento comum.

Esse é, simplesmente, o resultado do nosso pecado. Doenças, dores e funerais são lembretes constantes e comuns de que fazemos parte de uma raça caída. E aguardamos um novo céu e uma nova terra onde não mais haverá sofrimento comum.

• Existe também o sofrimento corretivo.

Essa é a disciplina do crente, conforme ensinado em Hebreus, capítulo 12.

• Daí, existe o sofrimento construtivo.

Esse é o sofrimento que produz crescimento e maturidade espiritual no crente, conforme Tiago capítulo 1 nos mostra. Até mesmo o Senhor Jesus, quando homem, de acordo com Hebreus 5, verso 8b: aprendeu a obediência pelas coisas que sofreu

• Finalmente, existe o sofrimento para a glória de Cristo.

Esse é o sofrimento que permite com que a glória de Deus seja revelada. E foi esse tipo de sofrimento que Paulo teve aqui em Atos 28.

Uma Revelação de Poder

Agora, prepare-se para mais uma revelação de poder apostólico que glorificou a Cristo. Veja os versos 7 a 10.

Perto daquele lugar, havia um sítio pertencente ao homem principal da ilha, chamado Públio, o qual nos recebeu e hospedou benignamente por três dias. Aconteceu achar-se enfermo de disenteria, ardendo em febre, o pai de Públio. Paulo foi visitá-lo, e, orando, impôs-lhe as mãos, e o curou.

(A propósito, esse poder de curar também era uma validação do apóstolo, como vemos em Hebreus 2, verso 4, e Marcos 16, verso 18.)

À vista deste acontecimento, os demais enfermos da ilha vieram e foram curados,

(Em outras palavras, quando Paulo deixou a ilha de Malta, o hospital ficou vazio; a doença havia sido erradicada.)

os quais nos distinguiram com muitas honrarias; e, tendo nós de prosseguir viagem, nos puseram a bordo tudo o que era necessário.

Então, Paulo executou seus dons apostólicos:

• Mordida de serpente não lhe causou danos;
• Pessoas doentes foram curadas.

Aplicação

Vamos fazer algumas aplicações desse texto especialmente para aqueles que se encontram naufragados em ilhas desconhecidas e eventos imprevistos ou não planejados que afetam suas vidas.

• Às vezes, Deus envia encorajamento no ambiente que menos esperamos.

Paulo esperou ser encorajado na sua chegada a Roma e não num naufrágio na ilha de Malta.

Se estivéssemos no lugar de Paulo, estaríamos nos aquentando ao lado do fogo, dizendo: “Certo, Senhor, me diga quais os teus planos – não estou entendendo.”

Não houve nenhuma resposta do céu, mas não demorou muito para Paulo se aquecer nessa hospitalidade fenícia e descobrir que o povo estava pronto para ouvir o evangelho de Cristo.

Se olharmos para o ministério passado de Paulo, veremos que, cada cidade em que Paulo entrou, ele foi expulso, apedrejado, espancado, maltratado..., mas, não em Malta. E os momentos finais de Paulo com esses fenícios são facilmente ignorados por nós. Vamos voltar, então, a esse momento raro na vida de Paulo. Veja o verso 10.

os quais nos distinguiram com muitas honrarias; e, tendo nós de prosseguir viagem, nos puseram a bordo tudo o que era necessário.

Esse foi um encorajamento enviado por Deus num local mais inusitado e de uma fonte menos esperada.

• Às vezes, Deus exige disposição e confiança nos momentos em que estamos mais despreparados.

Confiança foi posta em Deus durante a tempestade e depois da mordida da serpente. Agora, creio que a maioria de nós não passaria por aquela cena da mesma forma como Paulo passou; mas, a pergunta permanece: o que em sua vida desafia sua fé no cuidado e providência de Deus? Quando é que você se sente mais despreparado para as manobras e mudanças da vida?

Suponha que Paulo tivesse colocado na porta de seu quarto a mensagem: “Não incomode!” ou “Deixe-me em paz – não quero estar aqui nesta ilha – eu quero ir para Roma.” Ele teria perdido a oportunidade; ele não teria servido as outras pessoas e, no final, não teria sido ricamente servido.

E isso nos conduz à aplicação final.

• Às vezes, Deus produz fruto nos campos mais inusitados.

Paulo ministrou às pessoas nos momentos em que poderia ter ido à praia para esperar o próximo navio chegar ou a próxima ordem do comandante. Além disso, Deus já tinha deixado bastante claro que Paulo chegaria a Roma – o verdadeiro ministério ocorreria diante do imperador.

Quantos homens, em seu caminho ao imperador, se importariam a falar aos bárbaros?

Sinceramente, Malta não fazia parte do mapa ministerial de Paulo. Não sabemos quanto tempo as pessoas dessa ilha passariam sem ouvir o evangelho, caso Paulo tivesse permanecido em silêncio.

E Paulo poderia facilmente justificar seu silêncio: “Ah, com certeza, esses primitivos não estariam interessados no evangelho mesmo. Eles são pagãos com suas superstições fenícias. Jamais ouviriam a conversa sobre um Deus verdadeiro e sobre o nosso Salvador Jesus Cristo.”

Para você, talvez esses nativos representem um familiar seu, ou um colega de trabalho, ou uma criança, ou ainda um vizinho – jamais eles se interessariam pelo assunto. Mas Paulo se dispôs a se envolver com pessoas num local que nunca tinha considerado antes.

De acordo com a história da igreja, uma igreja local na ilha de Malta é datada daquele período em que Paulo esteve na ilha. Até o presente, na verdade, o local onde Paulo e seus companheiros nadaram até a praia é chamado de Bahia de São Paulo. E, a propósito, os historiadores registram que o primeiro pastor da igreja em Malta foi um homem chamado Públio.

Então, essa ilha estranha cheia de naufragados se tornou, de fato, uma ilha de refúgio, de ministério, de encorajamento e de fruto espiritual.